“南狮”的所有动作和造型，均以舞狮者的体能耐力，身形和步法功夫来表现的。“南狮”演练的身形和步法，基本上是以南拳基本功的身形步法为主，保持着南派武术“精、神、气、力、功”的精粹。
2002年，国际龙狮总会审定了《国际舞龙舞狮竞赛规则和裁判法》，该规则的第二部
2003年，中国龙狮运动协会和广东省龙狮运动协会共编了《中国舞狮（传统南狮）竞赛规则（试行）》，这才有了在岭海中最流行、最普及、参与性最广的传统“南狮”（醒狮）的竞赛规范。规则中提出“步型、步法灵活，稳扎多变”，竞赛中“不少于10种步型、步法，每少一种扣0.2分”。
这明显地看出，传统的“南狮”是较前者则重身形和步法。这是因为，南派武术的身形与步法是根基，是形神所在。可惜，却未有提及“南狮”的“身形”与“步法”来源于南拳的基本功力。应该说，“南狮”演练的力度、速度与幅度就需要舞者的身形和步法配合，而规则中只说“步型、步法”，实际上只强调了“步”而忽略了“身”，“南狮”演练的功力是表现在“身、手、眼、步”的协调上，这样舞出来的形态神韵才“醒”，才是真正的“醒狮”。民国期间习练“醒狮”，就强调舞者须凭“三躬”身型来塑造狮形，所谓“三躬”（也称三曲）就是要求舞者的膝躬、腰躬、肘躬；而身形的躬伸仰俯、含挺旋钮，也需要有南派武术的腰乔步马的撑持和配合。
在《中国舞狮（传统南狮）竞赛规则（试行）》里，把“南狮”的基本步法概括有：马步（四平马）、弓步、虚步（子午马）、麒麟步、单跪步、独立步、跳步、大小两移步、抢步、碎步、探步、倒插步（叉步）、蟠龙步（坐盘）等。值得再提的是，每一种步法都是带动着身形的，步变则身动，每一种规范步型转换，都有着一定的身型配合。所以，醒狮的舞者在不断地变换身形和步法中，调节着道具以塑造狮子的神态和形象。例如：“旋腰”、“推腰”、“筛腰”、“塌身弓腰”以及狮头被托举时须要“挺腰吸腿”身型；有譬如在“翻身咬尾”动作中，狮头以大两移步（又称“拐步”）扭动狮头以“旋腰”“探身”向狮尾；在“滚地”动作中，狮头狮尾均以“弓腰”、“含颚含胸”的身型同时同向“抢背”下地滚翻等等，都必须在身形和步法的配合中完成。
上面说过，“南狮”演练是：“以首、尾舞者之步法、身形、功架紧凑配合，表现狮子的动、静神态而完成演练过程，并以“采青”程序为目的”的。那么，其首尾舞狮者必需要“紧凑配合”，而“紧凑配合”就必须要有默契。在长期的探究和演练中，舞狮者逐渐将“默契”磨合、演变成规范的组合。例如：“上膝”、“坐肩”、“坐头”、“钳腰”、“站肩”，还有“洗脸”、“舔脚”、“骚耳”、“咬尾”等等组合动作。这些组合的动作不是单一的，是由几个动作串联起来的，并逐渐形成为醒狮演练的固定程式。
“南狮”的身型、步法与组合，其基础是从南派武术的身步法中沿用而来的，有人说，凡学醒狮者营先练南拳，反过来，有习南拳者一般也容易掌握醒狮演练。
